人体的五大要素，蛋白质、糖、脂肪、维生素、矿物质。随人类医学和生命科学的发展，科学家们又发现了对人体不可缺少的第六生命要素——甲壳素，医学名称《几丁聚糖》。

带正电荷的阳离子动物纤维素，人类的第六生命要素——甲壳素。

        "几丁聚糖"（甲壳素）是从蟹、虾壳中应用遗传基因工程提取的动物性高分子纤维素，被科学界誉之为"第六生命要素"。因此被欧美中日政府认定为机能性保健食品。在灵芝、冬虫夏草等植物中也含有微量"几丁聚糖"，但含量只在2%-7%之间。"几丁聚糖"（甲壳素）是带正电的阳性食物纤维。

        它是一种动物性的纤维素，广泛的存在于大自然当中的，比如说甲壳类动物的表皮，昆虫类动物的外壳，以及菌类的细胞壁当中。在大自然当中，它的存在是非常多的，可以说是随处可见。现在我们用的主要是从海洋里的虾皮，蟹壳中提取出来的。

        甲壳素应用范围很广泛，工业上可做布料、衣物、染料、纸张和水处理等。渔业上做养鱼饲料。